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    “哎。”汉子在他对面坐下：“如今都穷的叮当响，哪还有人来吃面，人都走了，出去谋生路了。”

    “嗯？”江烛皱眉：“世道乱了？”

    “差不多了。”汉子沉沉叹息：“我本以为，研究出了这好吃的面，生意会很好，赚一场富贵，不曾想，世道忽然就变了。”

    “怎么个变法？”

    “各种税收呗，之前做生意，只需要交个商税，现在不同了，要交摊位费，人头税，还有什么面点税。”

    “你说，这面是我自己买的，面条是我亲手扯出来的，怎么就还要再交税？

    不自己买吧，自己种点，结果你猜怎么着？地税来了，人头税又来了，交两道税……”

    汉子说着说着，情绪有些失控，想要破口大骂，但又生生止住了。

    远处有两位衙役走来，大马金刀地坐了下来，冷视着江烛：“你吃面，交税了吗？”

    江烛呆滞，吃面还要交税？

    汉子连忙道：“二位差爷，这是我朋友，面是我请的。”

    “你请的？看来你不少赚啊，居然还能请人吃面。”一位黑脸官差冷笑道：“是不是藏钱了？”

    另一位官差起身，握住了刀柄，寒声道：“像你这种不老实的人多了，乃公最擅长的就是治你这种人。”

    汉子佝偻下腰，哀求道：“二位差爷行行好，真没赚钱，这位朋友是没钱饿了肚子，我才请他吃一碗面。”

    两位官差打量着江烛，一身白衣，不染尘埃，气质不俗。

    黑脸官差道：“怎么看，也不像是落魄户，管你如何，吃面就的交税，这是县令老爷定的。”

    江烛皱了皱眉：“一碗面，交多少税？”

    “寻常两个铜板，但你这碗面肉不少，得十个铜板。”黑脸汉子道。

    江烛取出十文钱，放在他手中：“还请高抬贵手。”

    收了钱，他们站起身来，换了张桌子：“老王，两碗面。”

    汉子张了张口，腰更佝偻了，但也不耽搁，烫了两碗面条，同样是铺了厚厚的肉。

    两人这才露出笑颜，大口吃了起来。

    江烛吃的很慢，似乎细细品味这碗面条。

    两位官差吃完面，直接离开了，没有给钱，老王也不敢要。

    他收拾完碗筷，再次坐在江烛面前：“他们还算不错了，收了钱不为难，有些人，收了钱，还将摊位砸了。”

    “我倒是没想到，吃面的人居然还要交钱。”江烛道。

    “哎，也是不赶巧，让他们瞧见了。”老王压低声音道：“多数人，是趁着官差没来，买上一碗面，带回去吃。”

    “你有的赚？”江烛问道。

    老王无奈道：“饿不死吧，总得干点啥，我也不想面摊没了，这可是我曾经的梦想。”

    “梦想？你的梦想，只是一个小面摊？”江烛讶然。

    “不怕您笑话，小时候我还梦想过当炼气士呢，后来长大了，没那么大梦想了，就想着有一个小摊。”

    老王咧嘴，憨厚地笑着，只是这笑容，多少有几分凄凉。

    大部分人和他一样，儿时梦想远大，长大后，一路跌跌撞撞，能有个平淡生活，都成了奢侈。

    若还是太平盛世，他的小摊，一定会变成面馆，可如今世道变了。

    “我也不知道能称多久，可能过段时间，就出去谋生路了。”老王道。

    “家里妻儿呢？”江烛问。

    “哪有什么妻儿。”老王挠了挠头，神情苦涩：“本想着，生意好了，寻个婆子，现在不敢想喽，一人吃饱，全家不饿。”

    “那你这手艺，岂不是要断了传承？”

    “嘿，断不了，等我再攒些钱，就去抱一个回来，现在很多送孩子的，活不下去咯。”老王叹道。

    乱世人啊……

    昔日宁当宁国犬，不当乱世人。

    如今，宁国乱了。

    “那你现在还想当炼气士么？”江烛问道。

    “不想了。”老王摇头：“就想守着面馆，不折腾了。”

    他早已没了当年的心气，就算是机会摆在面前，他也不想去拼一次。

    江烛吃完了面，轻声道：“那你想要什么？财富，还是吃不完的面？”

    “哪有吃不完的面？”老王笑出声来：“至于财富，要了何用？被人抢去么？”

    他知道，自己守不住财富。

    看着江烛平静的神色，老王神色渐渐严肃下来：“公子，看您衣着气质，不是一般人，早些离开宜顾城吧，世道越来越乱，您去大城，那里就算是乱，也能寻到一条生路。”

    “好。”江烛微微点头：“有时间，我会再来宜顾城。”

    “公子，不知名讳？”老王叫道。

    “江烛。”
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